Les différents types de chômage comprennent la perte d’un emploi salarié à temps plein, la perte d’un emploi à temps partiel ou une période non souhaitée entre un emploi à temps plein ou à temps partiel. Les mises à pied temporaires ou les congés forcés sont un autre type de chômage, dans lequel le travailleur a une attente raisonnable d’être rappelé au travail. Certaines périodes d’arrêt de travail sont dues à un arrêt médical. Le sous-emploi est un terme désignant une situation dans laquelle une personne exerce un emploi qui ne convient pas à son éducation ou à sa formation, ou qui paie moins que ce dont elle a besoin pour maintenir un niveau de vie modeste.
Les travailleurs salariés à temps plein qui ne sont pas licenciés en raison d’une erreur de leur part, mais qui sont plutôt licenciés, se voient souvent accorder le droit de percevoir des allocations de chômage. Le coût de ces prestations peut être couvert par les primes d’assurance qu’un employeur paie pendant que le travailleur est un employé. Il existe généralement des restrictions sur ces avantages, telles que l’obligation de rechercher un nouvel emploi. Dans divers pays, les employés à temps plein peuvent continuer à bénéficier du régime d’assurance maladie d’une entreprise ou recevoir d’autres prestations pendant la période de chômage.
Parfois, les travailleurs peuvent être licenciés temporairement, dans l’espoir qu’ils seront rappelés au travail lorsque l’entreprise pourra relancer ses activités productives. Ceci est courant dans les industries qui connaissent des fluctuations saisonnières. S’il est affilié à un syndicat, en plus des éventuelles allocations de chômage disponibles, le travailleur peut également bénéficier de l’aide du syndicat auquel il appartient. Dans le cas des travailleurs en grève qui sont au chômage, les syndicats maintiennent souvent un fonds pour aider les travailleurs à subsister pendant la grève.
Les travailleurs à temps partiel le font par choix ou parce qu’ils n’ont pas pu trouver un emploi à temps plein. Parfois, les travailleurs à temps partiel mis en congé par une entreprise ont droit à l’assurance-chômage et parfois non. Les travailleurs à temps partiel peuvent occuper plus d’un emploi afin de fournir un revenu suffisant pour leurs besoins. Dans le sous-emploi, l’individu désire un travail à temps plein, mais est incapable de le trouver, et peut ensuite tenter de rassembler suffisamment de revenus en travaillant deux emplois moins bien rémunérés, ou un emploi à temps partiel. Une personne peut être considérée comme sous-employée même lorsqu’elle travaille à temps plein, si plusieurs emplois sont nécessaires pour fournir un travail à temps plein.
Un autre type de chômage peut être la conséquence d’un problème médical. Le chômage d’origine médicale peut être temporaire ou permanent, selon l’état de santé. Si la personne a subi une blessure au travail, elle peut recevoir une indemnisation pour subvenir à ses besoins en matière de soins médicaux et de revenus. Dans les cas où l’assurance invalidité est fournie par l’employeur de la personne, le chômeur peut percevoir des allocations d’invalidité de façon temporaire ou permanente.