Malus, ce mot latin du quotidien
L'utilisation de «malus» est très récente ! Contrairement à «bonus». Jean-Loup Chiflet retrace le parcours de ce mot issu du latin.
A quand remonte l'utilisation du mot «malus» ?
Un petit jeunot, ce mot latin de notre quotidien, car son utilisation en français provient du langage des assurances et date de… 1984. Le malus est latin, malus, « mauvais », misérable, funeste, mais n'était pas utilisé dans l'Empire romain avec son sens actuel quand deux chars se percutaient, même conduits par Charlton Heston et Stephen Boyd.
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Danielle Gourevitch, dans son article que l'on peut lire sur internet, «Accidents de voiture dans l'Empire romain», fondé sur deux textes d'époque romaine mais écrits en grec - des pages de Galien dans les traités De anatomicis administrationibus et De locis affectis - nous conforte dans l'idée qu'ils ne disposaient pas d'assurance et qu'ils n'avaient que deux choix : se prendre en main et se faire soigner ou se livrer à la divinité, responsable et salvatrice.
Quid du bonus ?
Notre bonus est plus ancien : 1773. Il a été emprunté à l'anglais, qui lui-même l'avait emprunté au latin bonus, «bon», au sens d'«argent ou son équivalent, donné en guise de récompense, ou comme rémunération supplémentaire, pour services rendus».
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À noter : si nous avons plusieurs réductions d'une prime d'assurance automobile grâce à notre bonne conduite, n'allons pas faire de zèle en écrivant à notre assureur : le pluriel de bonus est bonus et non boni ! Boni, bonis : terme de finance. La somme restée sans emploi sur une dépense. Au mont-de-piété, ce qui revient sur un gage qu'on a laissé vendre. Payer les bonis. « Boni », génitif neutre latin : « aliquid boni », quelque chose de bon. (Le Littré.)
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