"Moi, tout bêtement, c’est souvent pour payer mes impôts": les prêts sur gage toujours d'actualité à Toulon

Connus sous le nom de Mont-de-piété, les prêts sur gage sont l’apanage du Crédit municipal de Toulon, qui fête ses deux siècles d’existence ce mois-ci.

"Nous sommes en quelque sorte une banque qui n’a pas vocation à faire des bénéfices, raconte Gilles Fabre, directeur général du Crédit municipal de Toulon. Nous ne sommes pas tenus de faire remonter des dividendes, contrairement à une entreprise. Lorsque nous faisons des bénéfices, nous les reversons directement aux œuvres sociales."

Le CMT (Crédit municipal de Toulon) dispose actuellement de dix agences dans la région, dont cinq dans l’aire toulonnaise.

Avec ses 84 employés sur notre territoire, il assure de l’argent liquide en cash pour ceux qui en ont besoin en échange d’objets personnels, laissés en gage, pour une durée établie à l’avance.

"Et, à l’inverse d’autres organismes, il n’y a aucun frais de dossier et pas de pièces administratives à présenter. Vous venez avec vos objets de valeur que vous nous confiez. Nous les estimons et, si vous êtes d’accord, nous vous versons l’argent correspondant au bien confié. À vous de nous rembourser dans les temps impartis et de récupérer votre bien."

Intérêts limités, succès assuré?

Les intérêts appliqués sont de 2% à 5%. C’est relativement peu. D’ailleurs, seuls 4% des gens ne récupèrent pas leurs objets. Ce qui veut dire que les sommes prêtées sont très souvent remboursées, rubis sur l’ongle à Toulon.

Ce qui fait de notre ville une place forte du prêt sur gage.

"Dans le cas où l’emprunteur n’a pas la capacité de rembourser, nous nous entendons pour rallonger un peu les délais afin de lui permettre de rassembler la somme due. Sinon, l’objet laissé en gage est vendu aux enchères à l’Hôtel des ventes. Et si une plus-value est faite, celle-ci sera reversée au bénéfice du propriétaire initial", ajoute Gilles Fabre.

Colliers, bracelets, ceintures de marque, foulards de soie, sacs griffés, instruments de musique… Les objets personnels laissés en gage sont très vastes (voir ci-dessous) et parfois fort insolites.

Si la moyenne est de six mois, les durées de conservation peuvent aller de deux mois jusqu’à 50 ans: "C’est arrivé pour un tableau de maître qui nous a été confié. Cela saute une génération!"

18.000 objets de valeur laissés en gage

Actuellement, 7.000 clients utilisent le système du prêt sur gage à Toulon. Leur nombre varie guère d’année en année et correspond toujours à un besoin précis: avoir du cash très vite pour une dépense imprévue, honorer des factures ou rembourser un prêt urgent.

"Moi, tout bêtement, c’est souvent pour payer mes impôts que je laisse en gage des montres. Que je récupère un peu plus tard", confie Jean, un retraité de La Garde.

À Toulon, le prêt moyen d’argent liquide est d’environ 650 euros, correspondant à la valeur d’un bien laissé en gage.

Et dans des coffres gardés secrets autour de Toulon s’entassent actuellement 18.000 objets de valeur.

D’ailleurs, ne croyez pas que le prêt sur gage est un dispositif désuet. L’âge moyen des prêteurs est de 42 ans!

"Il demeure un système pratique, simple et rapide d’avoir de l’argent. De notre côté, on n’impose aucun frais administratif et pas de papier interminable à remplir. Il suffit de présenter une carte d’identité et un justificatif de domicile (afin d’assurer un traçage en cas d’enquête et décourager les remises d’objets suspects), rappelle le directeur général. C’est ainsi que les gens modestes qui ne parviennent pas à obtenir de crédit de la part d’un organisme, trouvent chez nous un financement rapide."

Voiture de collection en gage

À Toulon, aucune limite: "Un jour, quelqu’un nous avait confié sa voiture de collection en gage pour permettre de financer une opération médicale de sa fille aux États-Unis. Il a reçu la somme tout de suite et sa fille a été soignée. Il nous a ensuite remboursés et a récupéré son véhicule", se souvient le cadre du CMT.

En tant qu’établissement public, le Crédit municipal de Toulon a, à sa tête, le maire comme président du conseil d’orientation et de surveillance.

Sur le "terrain" aux guichets, des commissaires-priseurs (dits des appréciateurs) évaluent la valeur des biens laissés en quelques secondes. Libre à vous de prendre le cash correspondant. Ou de repartir avec votre bien. Quitte ou double.