Les lois de nombreux pays permettent aux entités et aux particuliers de verser des cotisations avant impôts à certains types de comptes d’épargne. Dans les pays qui ne disposent pas d’un programme national de soins de santé, une personne peut être en mesure de verser une contribution avant impôts à un compte d’épargne-santé. De nombreuses cotisations avant impôts concernent des comptes de retraite et des régimes de retraite.
Les contribuables de la plupart des pays sont tenus de payer un impôt régional ou national sur leurs revenus. Un particulier qui verse une contribution avant impôt réduit son impôt sur le revenu de cette somme. Dans certains pays, les particuliers peuvent déposer la totalité de leurs revenus annuels sur des comptes à imposition différée, auquel cas ces particuliers ne sont pas assujettis à l’impôt sur le revenu. En règle générale, il existe des lois limitant le montant d’argent que les particuliers peuvent déposer sur des comptes avant impôt et, dans de nombreux cas, les hauts revenus ne sont pas en mesure de verser des cotisations déductibles d’impôt.
Dans certains pays, les employeurs peuvent verser des cotisations avant impôts aux régimes de retraite au nom des employés, et les employés peuvent généralement verser leurs propres cotisations facultatives sur ces comptes. Les participants au régime n’ont pas à payer d’impôt sur leurs propres cotisations ou sur les cotisations versées par les employeurs jusqu’à ce que les retraits soient effectués sur le compte. En règle générale, il existe des règles qui empêchent les participants aux régimes de retraite d’effectuer des retraits avant l’âge de la retraite reconnu à l’échelle nationale. Les retraits prématurés sont généralement soumis non seulement à l’impôt sur le revenu standard, mais également à des pénalités fiscales potentiellement lourdes. Des restrictions de retrait similaires s’appliquent normalement aux comptes de retraite que les individus créent eux-mêmes sans la participation de leurs employeurs.
Outre les régimes de retraite, dans de nombreux pays, un contribuable peut avoir la possibilité de verser une contribution avant impôt sur un compte d’épargne-études. En règle générale, les gens peuvent créer de tels comptes pour leur propre bénéfice, mais ils ont également la possibilité de financer ces comptes au nom de leurs bénéficiaires. Comme pour les régimes de retraite, ces comptes croissent normalement sur une base d’imposition différée. Le bénéficiaire du compte ou la personne qui a fondé le compte doit payer une pénalité fiscale si le produit du compte est utilisé pour autre chose que des dépenses universitaires.
Les lois permettant à un particulier de verser une contribution avant impôt à certains types de comptes sont conçues pour encourager les contribuables à économiser de l’argent pour les dépenses essentielles à long terme. De nombreux gouvernements offrent aux contribuables la possibilité de verser des cotisations déductibles d’impôt afin que les fonds publics n’aient pas à être utilisés pour financer les régimes de retraite ou les frais de scolarité. Néanmoins, dans certaines régions, les personnes aux revenus limités peuvent bénéficier de déductions fiscales tout en continuant à bénéficier d’aides financières et de pensions de l’État.