Le revenu national brut (RNB) et le produit intérieur brut (PIB) sont tous deux des mesures de la production économique et du bien-être d’un pays, bien qu’ils aient leurs disparités. La principale différence entre le RNB et le PIB réside dans leur mesure et leurs composantes. Par exemple, le RNB et le PIB se composent tous deux de la valeur marchande totale de tous les biens et services produits dans un pays particulier au cours d’une période donnée. Contrairement au PIB, cependant, le RNB va un peu plus loin pour inclure le revenu net obtenu d’autres nations. Ce revenu net est obtenu en soustrayant les bénéfices et les revenus gagnés à l’étranger, par les entreprises locales, des bénéfices et revenus similaires qui partent à l’étranger des entreprises étrangères.
Les composantes du PIB sont les totaux de la consommation finale des ménages, des investissements des entreprises, des dépenses publiques et des importations moins les exportations pour un pays donné. Le RNB est composé des mêmes éléments que le PIB en plus d’autres, tels que les intérêts et les dividendes provenant de pays étrangers. De plus, les bénéfices réalisés par les entreprises étrangères sont soustraits du RNB d’un pays. Ainsi, les valeurs du RNB et du PIB peuvent être très différentes pour un pays donné. Dans de nombreux cas, cependant, ils ont tendance à être proches en valeur en raison d’un effet d’équilibrage des entrées et des sorties de revenus.
Une façon d’examiner la différence entre le RNB et le PIB est que la mesure du RNB est basée sur la propriété, tandis que celle du PIB est basée sur la localisation. Par exemple, si une société appartenant aux États-Unis a des opérations au Japon, alors ses bénéfices de ce pays ne seront pas pris en compte dans le PIB américain mais dans le RNB. À l’inverse, les biens et services de l’entreprise américaine produits au Japon seront pris en compte dans le PIB du Japon. C’est-à-dire que la société appartenant aux États-Unis a des opérations situées au Japon, de sorte que sa production économique produite à l’intérieur des frontières du Japon contribue au PIB du pays. D’autre part, les propriétaires de la société reçoivent des intérêts et des dividendes des activités de la société au Japon, qui comptent dans le RNB américain.
Le PIB et le RNB sont tous deux utilisés pour classer et comparer le niveau de vie et les performances des pays. Étant donné que les façons de mesurer le RNB et le PIB sont différentes, pour certains pays, cela crée une grande différence de classement. Par exemple, certains pays ont de nombreuses entreprises étrangères situées à l’intérieur de leurs frontières, et ils n’ont pas autant d’entreprises locales situées à l’étranger pour compenser cela. Dans ces pays, les sorties de revenus peuvent être nettement plus importantes que les entrées correspondantes. Par conséquent, leur classement en termes de RNB et de PIB serait donc différent.