Le Dow Jones Industrial Average, souvent simplement connu sous le nom de «Dow», est un nombre qui représente le prix moyen de 30 des actions les plus importantes et les plus échangées aux États-Unis. Il comprend des actions de grandes sociétés telles que Wal-Mart, American Express, Home Depot, General Motors, IBM, Microsoft et McDonalds à utiliser comme indication de la performance du marché boursier dans son ensemble.
Le Dow Jones Industrial Average est l’un des nombreux indices boursiers créés par l’ancien rédacteur en chef du Wall Street Journal , Charles Dow. La partie «industrielle» du nom reflète le fait que les stocks sélectionnés à l’origine pour faire partie de l’indice étaient fortement représentatifs de l’industrie manufacturière.
Pour calculer la moyenne industrielle de Dow Jones, le prix total des 30 actions sélectionnées est divisé par un nombre choisi pour compenser les scissions, les retombées ou les changements structurels similaires au sein d’une organisation particulière. Sans ce diviseur, le nombre reflété par la moyenne industrielle de Dow Jones serait très facilement influencé par des événements positifs ou négatifs au sein d’une même entreprise. Un fractionnement de 2 pour 1 entraînerait une baisse injuste de l’ensemble de l’indice, même si aucune variation fondamentale des actions ne s’était produite.
Le Dow Jones Industrial Average est exprimé en points. Alors que le Dow Jones Industrial Average était de 40,94 points à son ouverture le 26 mai 1896, il a depuis augmenté de manière significative. En juillet 2007, par exemple, l’indice a franchi le cap des 14 000 points.
La plus forte baisse d’un jour dans l’histoire du Dow Jones Industrial Average s’est produite le premier jour de négociation après l’attaque terroriste du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center, lorsque l’indice a chuté de 684,81 points. En comparaison, le gain de points sur une journée le plus important était de 499,19 points le 16 mars 2000.
Essentiellement, un point équivaut à 1 $ US (USD) en cours de bourse. Si vous apprenez aux nouvelles du soir que le Dow Jones a augmenté de 25 points, cela signifie qu’il en coûterait environ 25 $ de plus pour acheter les mêmes actions incluses dans la moyenne industrielle de Dow Jones aujourd’hui qu’il ne l’aurait coûté le jour ouvrable précédent.
Alors que le Dow Jones Industrial Average est une figure très appréciée dans le monde des affaires et de la finance, il n’est pas sans critiques. Par exemple, certaines personnes pensent que le calcul donne aux actions plus chères plus d’influence que leurs homologues moins chères. En outre, étant donné que le Dow Jones ne comprend que 30 actions, plusieurs personnes ont émis l’hypothèse qu’il est difficile de le considérer comme une représentation précise de la performance globale du marché.