L’or a été l’une des normes monétaires les plus importantes de l’histoire. Il est mesuré en onces troy, et le prix de l’or est généralement indiqué en termes de coût d’une once troy. Une once équivaut à 31,1 grammes ou 0,07 livre.
Les États-Unis déterminent généralement le prix historique de l’or. Une once d’or a été fixée à environ 20,67 $ US (USD) pendant de nombreuses décennies jusqu’en 1934, date à laquelle le prix a été porté à environ 35 $ US l’once. En 1968, une structure de prix à deux niveaux a été établie et, en 1975, le prix de l’or a pu fluctuer.
En janvier 1980, le prix de l’or a atteint 850 $ US, soit en moyenne 615 $ US l’once, et en l’an 2000, le prix a chuté d’environ 272 $ US. Depuis le début des années 2000, cependant, le prix a de nouveau augmenté, établissant de nouveaux records en 2011, le prix ayant atteint plus de 1 800 $ US.
Le graphique suivant montre le cours de clôture d’une once d’or à la Bourse de New York tous les cinq ans depuis l’année 1800.
| an | valeur d’une once d’or | |
| 2010 | 1 410 $ | |
| 2005 | 513 $ | |
| 2000 | 272 $ | |
| 1995 | 386 $ | |
| 1990 | 424 $ | |
| 1985 | 354 $ | |
| 1980 | 615 $ | |
| 1975 | 151 $ | |
| 1970 | 38 $ | |
| 1965 | 36 $ | |
| 1960 | 37 $ | |
| 1955 | 35 $ | |
| 1950 | 40 $ | |
| 1945 | 37 $ | |
| 1940 | 35 $ | |
| 1935 | 35 $ | |
| 1930 | 21 $ | |
| 1925 | 21 $ | |
| 1920 | 21 $ | |
| 1915 | 21 $ | |
| 1910 | 21 $ | |
| 1905 | 21 $ | |
| 1900 | 21 $ | |
| 1895 | 21 $ | |
| 1890 | 21 $ | |
| 1885 | 21 $ | |
| 1880 | 21 $ | |
| 1875 | 23 $ | |
| 1870 | 23 $ | |
| 1865 | 30 $ | |
| 1860 | 21 $ | |
| 1855 | 21 $ | |
| 1850 | 21 $ | |
| 1845 | 21 $ | |
| 1840 | 21 $ | |
| 1835 | 19 $ | |
| 1830 | 19 $ | |
| 1825 | 19 $ | |
| 1820 | 22 $ | |
| 1815 | 22 $ | |
| 1810 | 19 $ | |
| 1805 | 19 $ | |
| 1800 | 19 $ | |