Un impact financier est une dépense qui a un effet sur une situation financière incontrôlable. Les types d’événements qui créent ce type d’impact sont les catastrophes, les changements inattendus des conditions du marché, les défaillances catastrophiques des produits et tout ce qui interrompt les activités et sur lequel la gestion des affaires n’a aucun contrôle. Techniquement, le terme est générique. Il est souvent utilisé pour analyser toute situation qui modifie une situation financière. Le concept d’impact financier a une utilisation spécifique en gestion d’entreprise et en comptabilité financière qui limite la portée du terme.
En règle générale, les événements ayant un impact financier modifient la situation financière de la situation sous-jacente. Par exemple, le décès d’un mari aura normalement un impact financier sur le reste de la famille. De même, un taux de rotation élevé peut avoir un impact sur une entreprise. Il s’agit d’une utilisation générique du terme, basée sur la définition de l’impact car le mot se rapporte à un changement d’une chose qui est causé par une autre.
En comptabilité financière, la notion d’impact financier a une signification plus structurée. Les entreprises sont généralement tenues de maintenir un système comptable et de générer des rapports conformes aux normes comptables nationales et internationales. Un impact financier dans ce contexte est défini afin que les entreprises sachent quand un événement spécifique qui provoque une situation financière particulière doit être étiqueté avec ce terme.
Les entreprises génèrent régulièrement des dépenses compensées par les revenus. Une entreprise souhaite très rarement opérer délibérément à perte. Les pertes d’exploitation surviennent lorsque les dépenses dépassent les revenus. Une dépense d’exploitation est considérée comme ayant un impact financier lorsque la dépense se poursuit après la survenance d’un événement catastrophique, même si les revenus de l’entreprise ont changé en conséquence et qu’elle aggrave directement la situation financière de l’entreprise.
Par exemple, si un phénomène naturel inattendu, tel qu’un tsunami, décime une entreprise afin qu’elle ne puisse pas générer le même niveau de revenu, il y a généralement une diminution correspondante des dépenses d’exploitation. Les usines ferment et les employés sont mis en congé. S’il y a certaines dépenses de fonctionnement qui ne peuvent pas être annulées ou compensées par des revenus, comme une location d’équipement qui doit être payée quelles que soient les circonstances actuelles ou un paiement mensuel pour le support technique sur un logiciel, ils sont réputés avoir un impact sur l’entreprise.
Les types de situations qui créent des dépenses qui ont des répercussions financières sont les catastrophes naturelles, les changements dans les conditions du marché, les catastrophes de produits et d’autres événements indépendants de la volonté de la direction. Les dépenses qui ne peuvent pas être couvertes par le revenu après ce genre d’événements se répercutent parce qu’elles ont la capacité de couler l’entreprise. Les chefs d’entreprise et les comptables accordent une attention particulière à cette catégorie de dépenses afin de pouvoir atténuer cet impact avant que l’effet sur l’entreprise n’aille aussi loin.