Un impôt progressif est un type de système d’ impôt sur le revenu qui est mis en place de sorte que les personnes ayant un revenu disponible plus élevé doivent payer un pourcentage plus élevé de leurs revenus en impôts que celles dont le revenu est faible à modéré . Historiquement, la fiscalité progressive a été soutenue par des économistes et des politologues allant de Karl Marx à Adam Smith. Cependant, le concept n’est pas sans opposants. Les libertaires, ainsi que certains conservateurs, estiment que la fiscalité progressive est une politique négative car elle a tendance à faire baisser le taux d’épargne global, à encourager les gens à s’installer dans des pays où les politiques fiscales sont plus favorables aux riches et à décourager les gens de travailler pour gagner des revenus plus élevés car ils seront obligés de payer plus d’impôts.
Dans l’ensemble, le système fiscal aux États-Unis est classé comme utilisant des impôts progressifs. Il existe six tranches d’imposition allant de 10% à 35%, mais le pourcentage d’impôt qu’une personne doit est calculé uniquement en fonction de chaque dollar qui se situe dans une fourchette monétaire particulière. Dans le cadre de ce système, les 10% des contribuables les plus riches sont responsables de la génération de près des deux tiers de toutes les recettes fiscales . Cependant, le régime fiscal des États-Unis a été critiqué comme étant injuste, car les baisses d’impôts opérées en 2001 et 2003 ont essentiellement récompensé les riches investisseurs en réduisant la pression fiscale sur les revenus tirés des revenus de placements .
Étant donné qu’un système fiscal progressif a tendance à faire appel au sens de l’équité de la personne moyenne, il n’est pas surprenant que la plupart des pays du monde utilisent une certaine forme d’imposition progressive. En Chine, les tranches d’imposition du système d’imposition progressif vont de 5% pour les citoyens les plus pauvres à 45% pour l’élite du pays. Au Japon, les taxes progressives varient de 5% à 40%. En Australie, les tranches d’imposition varient de 0% à 45%. En Nouvelle-Zélande, les citoyens doivent payer entre 19,5% et 49% de leurs revenus en impôts. Au Royaume-Uni, les impôts progressifs varient de 20% à 40% du revenu imposable d’une personne .
Les impôts régressifs sont l’opposé des impôts progressifs. Bien qu’un impôt régressif semble être un impôt uniforme à première vue, ce système est mis en place de sorte que les personnes à faible revenu paient un pourcentage plus élevé de leurs revenus en impôts. Aux États-Unis, les taxes de vente sont un exemple de taxe régressive, car les personnes les plus pauvres sont obligées de payer un pourcentage plus élevé de leur revenu en taxes pour les vêtements, le transport et d’autres produits essentiels de la vie quotidienne.